Pic Paradis & Omar

Dit weekend was het niet echt strandweer.. Daarom zijn we op zondag in de loop van de dag richting de Franse kant gereden, om eens te kijken naar de wandelingen die je kunt maken in het gebied rond Pic Paradis, het hoogste punt van het eiland (425 meter). In dat gebied is de Loterie Farm, schijnt een hele relaxte tent te zijn (beetje loungesfeer), waar je heerlijk kunt eten, en waar je de auto neer kunt zetten als je gaat wandelen. Helaas was die tent, vanwege het laagseizoen, gesloten.. Er gaat van daaruit 1 weg naar het hoogste punt, dat zowel een wandelpad als een weg is, maar die was zo slecht en steil dat we dat - na onze eerdere radiatorervaring - niet met de auto aan durfden. De auto hebben we dus voor het gesloten hek van de Loterie Farm laten staan, om eens een stukje omhoog te lopen, op zoek naar een mooi uitzicht. Eigenlijk liepen we gewoon steeds iets verder, het was helemaal niet de bedoeling om direct naar de top te lopen.. maar ja, uiteindelijk stonden we dus bovenop Pic Paradis! Super uitzicht! Daarna terug naar de auto en de middag afgesloten met een paar biertjes bij het bootbarretje, aan het begin van de landingsbaan. Vooral op zondag is dat een populaire plek om de grote vliegtuigen (Corsair, KLM, Arkefly) binnen te zien komen…

En dan Omar.. Nee, dat is niet één van de vele illegalen hier op het eiland.. Het is de orkaan die er hier aan zit te komen! Het begon gisteren met een waarschuwing voor slecht weer. Aan het einde van de dag was het flink noodweer, en we zijn dan ook maar de hele avond in het Holland House Hotel blijven borrelen (waar Caro cursus had gehad), wachtend op beter weer. Toen het eindelijk wat droger werd zijn we naar de supermarkt gereden, om wat blikvoer in te slaan, voor als de storm hier echt schade aanricht. Vervolgens hebben we thuis internet gecheckt. Daar stond het volgende bericht:

"Forecast Saba, St. Eustatius, St. Maarten:
! TROPICAL STORM OMAR STRENGTHENING RAPIDLY AND MAY BECOME A HURRICANE CATEGORY 2 BEFORE APPROACHING THE SSS ISLANDS ON EARLY THURSDAY.
! A HURRICANE WATCH AND A TROPICAL STORM WARNING IS NOW IN EFFECT FOR THE SSS ISLANDS!
Hurricane Omar continues to move slowly Northeastward but is forecast to gradually increase its forward speed over the next day or so. It will strengthen further during the next 24 to 36 hours. Based on the latest forecast track, this system will pass close to the SSS Islands early Thursday morning as a category two hurricane. Heavy rains, rough sea conditions and possibly hurricane force winds are expected over and near the SSS Islands.”

Deze storm heeft al de nodige schade aangericht op de ABC-eilanden, toen nog als ‘tropische storm’ (39-73 mph), maar komt dus waarschijnlijk bij ons langs (90 mijl van ons vandaan) als ‘orkaan categorie 2’ (96-110 mph)! Het balkon hebben we daarom leeggemaakt en waarschijnlijk worden we vandaag ook eerder naar huis gestuurd. De scholen zijn al dicht.. Wij wachten rustig af.
Maar maak je geen zorgen, we zitten in een veilig huis (staat er al ruim 30 jaar en heeft dus al heel wat orkanen overleefd), we volgen het nieuws, en laten snel weer iets van ons horen (al kan het zijn dat het telefoon- en internetverkeer de komende dagen plat ligt)..