The Historic Gem

Op 22 juni 2009 waren we precies 1 jaar op Sint Maarten! Het is ongelofelijk hoe snel dat is gegaan, en hoe we ons hier thuis zijn gaan voelen… het is echt wel ‘ons eilandje’ geworden. Het is gek om te bedenken dat we waarschijnlijk over 1 jaar al weer terug zijn in Nederland! Maar voorlopig genieten we hier nog maar gewoon even! Van haringfeestjes, tropische strandjes, snorkelen, feestjes op de boardwalk, ontbijten aan de lagoon, een beachvolleybal-toernooi voor het goede doel (waar we met het hockeyteam aan mee hebben gedaan), een bbq met het hockeyteam bij Jasper thuis, en afscheidsfeestjes.. want, ja, dat hoort er ook bij hier, de meesten blijven tenslotte maar voor een paar jaar, en de zomer is toch de tijd van wisselingen.
En dan the Historic Gem, oftewel Sint Eustatius (hier Statia genoemd); daar zijn we van 2 tot 4 juli naar toe geweest! Statia vormt, samen met SXM en Saba, de Bovenwinds Eilanden van de Nederlandse Antillen. De hoofdstad is Oranjestad, het eiland is 21 km² groot en er wonen ongeveer 3300 mensen. Het eiland bestaat uit een (vermoedelijk!) slapende vulkaankrater in het zuidoosten van het eiland, The Quill genaamd - verengelsing van de oorspronkelijk Nederlandse naam 'de kuil' - en een ca. 200.000 jaar oud, uitgedoofd vulkanisch gebied in het noorden van het eiland, met daartussen een betrekkelijk vlak terrein. Het eiland is in 1493 door Columbus ontdekt, en is daarna afwisselend in Nederlandse, Franse en Engelse handen geweest. Het is eigenlijk opmerkelijk hoe weinig mensen er nu wonen en hoe weinig er te doen is, aangezien er tijdens de grootste bloei in 1780 naar schatting 20.000-25.000 mensen woonden, en het een enorme doorvoerhaven was, waar 200 schepen tegelijk konden aanleggen! Het eiland werd in die tijd ook wel de Golden Rock genoemd. Maar goed, dat is dus allemaal al lang voorbij.. nu is het vooral een klein, rustig, maar heel mooi eiland.. Wij kwamen er afgelopen donderdagochtend aan, en hebben die dag een beetje rondgekeken in Oranjestad, het museumpje en Fort Oranje. Op vrijdag hebben we een fantastisch mooie wandeling gemaakt van totaal 6,5 uur: eerst naar de rand van de vulkaan geklommen, toen erin afgedaald (erg mooi om in zo’n krater rond te lopen), en daarna nog een wandeling van 4 uur rond de vulkaan gemaakt. Daar werden we wel, toen we precies halverwege waren, opgeschrikt door een flink aantal bijen: RJ had z’n hand waarschijnlijk ergens verkeerd neergezet, en werd door die beesten aangevallen! Niet leuk als je midden op zo’n berg staat, en nergens heen kunt… gelukkig is het met ‘slechts’ 6 steken allemaal goed afgelopen! ’s Avonds heerlijk gegeten in het hotel, en gisteren lekker bij het zwembad van het hotel gelegen en niks gedaan.. om 19.00 uur vlogen we weer terug naar ons eigen eilandje!

Nu kijken we uit naar ons volgende bezoek: op 20 juli komen Sophie & Mark-Jan aan op SXM!

PS: voor de zwangeren onder jullie maken we even reclame voor het nieuwe bedrijfje van Christine: www.babygoud.nl!